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Le Zelkova en bonsaï

Le Zelkova est un arbre couramment travaillé en bonsaï. Assez rare en grandes surfaces, on le trouve assez facilement dans les commerces spécialisés. photographie © Cliff1066. Licence cc-by

Ne confondez pas !

De nombreuses jardineries vendent des Ormes de chine sous l'étiquette "Zelkova". Pourtant, il suffit d'observer…

Orme de Chine (Ulmus parfifolia)	Zelkova (Orme de Sibérie)

Le critère de distinction est la forme des feuilles, la coloration du feuillage peut varier selon la saison.

Origine

Le zelkova est également appelé Orme de sibérie. Pourtant, les variétés courantes en bonsaï sont originaires de Chine, du Japon, et du Caucase.

Le zelkova est originaire de Chine, du Japon, et du Caucase.

Emplacement et température

• Le Zelkova est un arbre d'extérieur. Ne le cultivez pas à l'intérieur, il en le supporterait pas !
• Il supporte les hivers froids. Les zelkovas doivent passer la saison froide dehors. Eventuellement, prévoyez un voile d'hivernage lors des hivers les plus rigoureux.
• Le Zelkova aime le plein soleil. En été, vous pouvez le placer à mi ombre, si vous habitez une région très chaude.
• Cet arbre supporte les situations exposées au vent.

Arrosage

Le zelkova n'a pas vraiment d'exigences particulières en ce qui concerne l'arrosage. Arrosez-le abondamment, par bassinage puis attendez que la terre sèche avant d'arroser à nouveau. Si vous le présentez dans un pot très plat, alors il demandera à être arrosé plus souvent.

Pots et coupes

Le zelkova donne le meilleur de lui-même lorsqu'il est présenté dans un pot plat, sobre et sans décorations. Toutefois, tant que le tronc n'a pas atteint le diamètre souhaité, il est préférable de le cultiver dans un pot surdimensionné, voire quelques années en pleine terre.

Rempotage et terre

Prévoyez un rempotage tous les deux ou trois ans. Cette espèce demande un substrat bien drainant. Un mélange de pouzzolane (90%) et de terreau (10%) lui convient. Le zelkova est toutefois un arbre assez tolérant aux erreurs, ce qui permet d'utiliser des mélanges moins conventionnels avec une relative sécurité.

Croissance

Le zelkova est un arbre à croissance rapide. Son feuillage et les rameaux poussent très vite, mais son tronc s'épaissit relativement lentement. Une culture en pleine terre les premières années lui procurera un tronc épais. Des techniques spécifiques permettent aussi d'obtenir un bonsaï à tronc épais.

Taille

Effectuez la taille d'entretien pendant toute la période de croissance. Laissez pousser un peu les rameaux et taillez assez court, en laissant deux à trois feuilles. Cela favorisera une ramification fine. Attendez l'hiver (février est la période idéale) pour pratiquer la taille de structure. Supprimez les branches mal placées, et n'oubliez pas de mettre du mastic cicatrisant. La taille des feuilles est possible, mais celles du zelkova sont naturellement petites. Cette opération n'est donc pas indispensable. Si vous voulez toutefois défolier un zelkova, ne le faites que sur un arbre en très bonne santé, et surtout pas l'année d'un rempotage.

Ligature

Techniquement, le zelkova peut être ligaturé, posez les fils en juin et retirez-les après deux mois. Toutefois, le ligaturage n'est pas très utilisé sur cette espèce, qui se dirige aisément par la taille.

Engrais

Donnez de l'engrais à votre zelkova de l'ouverture des bourgeons à la chute des feuilles.

Multiplication

Le zelkova se bouture facilement. Les boutures de deux ou trois ans, sur bois aoûté, ont un très fort taux de réussite si on les pratique mi-février, ou même avant si elles sont placées hors-gel.

Joindre l'utile à l'agréable

Lorsque vous taillez vos zelkovas, au lieu de jeter toutes les branches coupées, bouturez-en quelques-unes. Je procède de cette façon, généralement en début d'été, en utilisant des hormones d'enracinement. Le résultat est très satisfaisant.

Maladies et parasites

Dans de bonnes conditions de culture, cette espèce n'est sensible ni aux parasites, ni aux maladies.

Styles et formes

Les zelkovas, bonsaï de culture très facile, sont quasiment toujours travaillés en style Hokidachi (en balai), c'est d'ailleurs leur forme naturelle.

Le zelkova se prête très bien au style hokidachi. Il est possible d'obtenir rapidement des spécimens spectaculaires.

Remerciements

Merci à Alain K. pour ses remarques, qui ont permis d'améliorer l'article.

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