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Le saule (Salix) en bonsaï

Bien que ce genre comporte beaucoup d'espèces, la présente fiche traitera principalement du saule pleureur (Salix babylonica).

Origine

Emplacement et température

• il n'exige pas une température élevée. En été, protégez-le lors des fortes chaleurs (mettez-le à mi-ombre);
• Il a besoin de beaucoup de lumière;
• Les courants d'air, ne le gênent pas, mais faîtes cependant attention en été à l'effet dessèchant du vent.

Arrosage

Cet arbre de marécages a un besoin vital d'humidité. Arrosez-le par bassinage ou immersion abondamment et fréquemment. La terre ne doit jamais être complètement sèche. En été, vous pouvez le placer dans un fond d'eau. Consultez la fiche sur l'arrosage pour plus de détails.

Pots et coupes

Il supporte une coupe relativement plate, mais il est parfois préférable de le cultiver dans un pot moyennement profond de façon à ce qu'il ait une réserve d'eau suffisante.

Rempotage et terre

Prévoyez un rempotage tous les ans, au mois de mars. Certains sujets très vigoureux nécessitent deux rempotages par an (mars et juin). Le rempotage ne doit être effectué que s'il est vraiment nécessaire. Ne transplantez pas votre arbre si les racines ont encore assez de place dans leur pot.

Contrairement à la plupart des arbres travaillés en bonsaï, le saule n'exige pas un substrat très drainant. Vous pouvez donc le cultiver dans un mélange terre+terreau. Bien entendu, vous pouvez aussi opter pour un substrat drainant, à base de pouzzolane. Mais dans ce cas n'oubliez pas de l'arroser très fréquemment.

Croissance

La croissance du saule est très vigoureuse, et continue tout au long de la saison de croissance. Son tronc s'épaissit même lorsqu'il est cultivé en pot. Il est donc possible d'obtenir rapidement des sujets impressionnants.

Taille

On considère généralement que la taille d'entretien du Saule s'effectue comme pour les autres arbres caducs, tout au long de la période de croissance. Toutefois, évitez de tailler vos saules en fin d'été, sinon de nombreux rameaux risquent de sécher en hiver.

Effectuez la taille de structure juste avant la reprise, vers février/mars. Protégez les plaies avec du mastic cicatrisant.

La taille des feuilles n'est pas nécessaire sur le Saule.

Ligature

Le saule peut se ligaturer comme les autres caducs : pose des fils en juin, et retrait en septembre. Le fil peut rapidement s'incruster dans le bois. Pour éviter cela, protégez l'écorce avec du raphia.

Engrais

Donnez de l'engrais régulièrement du printemps à l'automne. Réduisez fortement les doses en juillet-Août.

Multiplication

Le saule est parmi les espèces les plus faciles à bouturer, même sans hormone de bouturage. Il est possible de réussir des boutures de plus de 15 cm de diamètre.

Il existe d'autres méthodes d'obtention (semis, marcotage), mais les boutures de Saule sont tellement faciles…

Maladies et parasites

Le saule est sujet à certaines maladies (oidium, rouille, ...), mais si ses conditions de culture sont correctes, vous ne devriez pas avoir trop de problèmes.

De même, il peut être attaqué par des chenilles, des pucerons et autres parasites.

Particularité du Salix Integra « hakuro nishiki »

J'ai eu récemment connaissance d'un comportement étonnant des feuilles de saule.

Il s'agissait d'un Salix Integra « hakuro nishiki ». Les feuilles de cet arbre étaient devenues sèches (probablement à cause d'un léger problème d'arrosage et/ou d'engrais) et étaient mortes en apparence. Je cite M. Aurélien B : « À la surprise générale, les feuilles se revigorent et redeviennent vertes et en vie pour nombre d'entre elles alors qu'elles semblaient complètement mortes. ».

Sur les photographies, les flèches pointent vers des feuilles de ce type.

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En conclusion, ne soyez pas trop pressé de tailler un saule si ses feuilles semblent mortes.

Styles et formes

Vous pouvez travailler votre Saule dans la plupart des styles non classiques. Les points spécifiques de cette espèce sont les suivants :

• Il ne se prête pas vraiment à la création de petits bonsaï (sauf dans une optique de prouesse technique) :
• proportions difficiles à garder,
• difficulté à obtenir des branches pleureuses,
• fragilité générale de l'arbre.
• Vous obtiendrez généralement de plus beaux bonsaï à partir de 50-60 cm
• Sa croissance est très rapide;
• Il ne bénéficie que d'une courte période d'exposition, en début de printemps. Après, son feuillage prend une apparence moins attractive;

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