Le mélèze (Larix decidua) en bonsaï

Le mélèze est très utilisé en bonsaï. C'est un des rares conifères caducs : il perd ses aiguilles chaque hiver.

Ce mélèze en cours de formation nécessite encore quelques années de travail, en particulier pour obtenir un « bourgeonnement arrière ». Le but des prochaines années sera de faire éclore le maximum de bourgeons près du tronc, afin de rapprocher les masses de feuillage du centre de l'arbre. Cette opération peut être effectuée par une taille sévère en hiver, ou, comme ici, par une taille progressive de type Mekiri. Photographie © Frédéric Bridel

Origine

Le mélèze est originaire d'Europe

Le mélèze d'Europe pousse neturellement en montagne. On le retrouve notamment, à l'état spontané, dans les massifs des Vosges et dans les Alpes.

Emplacement et température

• Le mélèze supporte le plein soleil, mais vous pouvez également le placer à mi-ombre pendant les plus fortes chaleurs de l'été (sinon, quelques aiguilles peuvent roussir, ce n'est pas grave, mais peu esthétique),
• Il supporte très bien le vent, une situation exposée lui est même profitable,
• A l'origine, c'est un arbre de montagne. Il supporte très bien des hivers rigoureux sans protection particulière.
• Son feuillage ne doit pas être humide en permanence, ce qui favoriserait les attaques fongiques. Evitez les expositions confinées, placez-le plutôt dans une zone bien aérée.

Arrosage

Le mélèze fait partie des conifères qui demandent le plus d'eau. Arrosez-le assez fréquemment, sans exagérer, tout de même (plus souvent qu'un pin, moins qu'un érable).

pots et coupes

Il se développe mieux dans des pots moyennement profonds.

Rempotage et terre

• Les conifères demandent moins de rempotages que les feuillus, et le mélèze n'échappe pas à cette règle. De façon générale, prévoyez un rempotage tous les trois ou quatre ans, et ne taillez pas trop les racines,
• Il demande un substrat bien drainant. Pour plus de précisions, consultez l'article sur la composition des substrats.

Croissance

La croissance du mélèze est assez rapide, et son tronc s'épaissit rapidement, même cultivé en pot.

Taille

• La taille de structure est effectuée pendant la période de dormance, en janvier-février. A cette époque, les aiguilles sont tombées et il est plus facile d'appréhender la structure du bonsaï,
• La taille d'entretien s'effectue tout au long de la période de croissance, sur des arbres déjà formés. Laissez pousser les branches, puis rabattez-les à la hauteur désirée. Laissez toujours au moins une touffe d'aiguilles pour éviter que la branche ne dépérisse,
• Les premières années, sur les arbres jeunes, il est préférable de bien laisser pousser le mélèze, sans le tailler, du printemps à l'automne, puis de le tailler vers la fin de la période de croissance, après la chute des aiguilles).

Ligature

• Vous pouvez ligaturer le mélèze à la même époque que les feuillus : pose des ligatures en juin et retrait en septembre;
• Le mélèze est un arbre à croissance rapide et ses branches s'épaississent rapidement. Vérifiez régulièrement que le fil de ligature ne s'incruste pas dans l'écorce, ce qui laisserait des marques inesthétiques.

Engrais

• Donnez de l'engrais régulièrement, du printemps à l'automne;
• Vous pouvez choisir un engrais organique à décomposition lente ou opter pour un engrais chimique. Dans ce cas, apportez des doses faibles, très régulièrement. Diluez l'engrais en mettant la moitié de la dose recommandée sur l'emballage du produit. Ainsi, votre bonsaï recevra régulièrement des éléments nutritifs, en petite quantité

Multiplication

• De nombreuses pépinières proposent de jeunes plants très abordables. C'est bien souvent le moyen le plus rapide de se procurer un mélèze.
• Si vous voulez bouturer un mélèze, faîtes-le de préférence en automne, en utilisant des hormones de bouturage

Bouturage improvisé

Il peut être utile de disposer en permanence d'un pot « spécial bouturage ». Lorsque je taille mes bonsaï, je replante quelques rameaux, sans précaution particulière ni hormone de bouturage. J'obtiens de cette façon, chaque année, de nouveaux plants qui pourront être travaillés en bonsaï. Le taux de réussite est certes très faible, mais cela fait justement partie du jeu ! Photographie © Frédéric Bridel

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Maladies et parasites

• Le mélèze est principalement sensible à la rouille, au dessèchement des pousses, et au pourridié,
• Il peut être attaqué par différentes chenilles, des scolytes ainsi que par des pucerons.

Styles et formes

Les principales caractéristiques du mélèze sont :

• Une croissance rapide,
• Un tronc qui s'épaissit vite,
• Des nuages de feuillages faciles à former.

Les jeunes mélèzes sont souvent travaillés en forêts. Cela permet de mettre en valeur des sujets peu structurés. Lorsque vous formez un arbre solitaire, pensez à bien différencier et aérer les nuages de feuillage, car c'est un bonsaï qui a tendance à développer une ramure très (trop) compacte.

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