ArtBonsaï
ArtBonsaï : poisson d'avril 2004

Les Bonsaï responsables de la disparition d'oiseaux ?

Un correspondant du Québec nous a transmis cette nouvelle étonnante : le Canada est sur le point d'imposer une réglementation sévère à l'encontre des amateurs de bonsaï. En effet, ces derniers seraient à l'origine de la disparition de colonies d'oiseaux, particulièrement les canards carolins.

Pourquoi les bonsaï menaceraient t-ils les oiseaux ?
D'après Marc LEFORESTIER, responsable du centre d'étude des populations limicoles de Vancouver : "les bonsaï constituent une menace sérieuse pour de nombreux oiseaux, certaines espèces étant même menacées d'extinction".

Marc Leforestier étudie la faune Québécoise depuis plus de 20 ans

Trois mécanismes distincts seraient à l'origine de ces faits troublants :

1 - Une mauvaise adaptation de la vision des distances
Les habitants de Gatineau, au Québec ont récemment observé des canards s'écrasant littéralement sur les bonsaï exposés en plein air, les volatiles se jettent sans hésitation sur ces arbres ! Les scientifiques pensaient au départ à un dérèglement neurologique d'origine virale. En fait, le centre de recherche scientifique de Montréal vient de mettre en cause un défaut de perception chez ces animaux :

Les oiseaux interprètent les distances de leur environnement par comparaison des tailles respectives. Un merle, par exemple est incapable de différencier un arbre lointain et un bonsaï ! Aussi, croyant apercevoir un arbre ou une forêt à l'horizon, certains oiseaux continuent leur vol et ne s'aperçoivent que trop tard de leur erreur.

L'interprétation des distances mise en défaut ?

2 - Le syndrome du parallaxe inverse
Depuis quelques années, les chercheurs québécois avaient remarqué que de nombreux oiseaux tombaient en vol, sans aucune explication satisfaisante. Un scientifique américain, James LIMIUS, directeur de recherche au N.B.S.F (National Birds Studies Fondation) vient de mettre en évidence le lien entre les bonsaï et le comportement aberrant de ces oiseaux :

« Lorsqu'un bonsaï est présent dans le champ de vision d'un oiseau, l'animal évalue sa distance ainsi que celle du paysage environnant. Alors qu'il vole en direction de l'arbre miniature, le paysage et les repères visuels changent, alors que la taille apparente du bonsaï reste constante, ce qui perturbe fortement le système cognitif neural de l'oiseau. A ce moment, l'animal devient incapable de coordonner ses mouvements, victime du syndrome du parallaxe inverse ».

Les dégâts causés par les chutes d'oiseaux dues aux bonsaï sont évalués à plus de 2.000.000 $ Can pour l'année 2003

Les pesticides hors de cause ?

Les insecticides à base de fipronil, tels le Regent et le Gaucho pourraient-ils être responsables de ces troubles de comportement ?

D'après le N.B.S.F, il semble que pour le moment rien n'indique que ces molécules puissent altérer le comportement des oiseaux. Toutefois, deux études sont en cours pour éliminer toute suspicion à l'égard de ces molécules.

3 - Le cas du canard carolin

Cette espèce est plus particulièrement menacée par les bonsaï de par son mode de nidification. Chez le carolin, le mâle construit le nid dans la ramure des arbustes, la femelle n'acceptant de s'accoupler qu'une fois le nid terminé.

Couple de canards Carolins.

Or, les mâles de cette espèce ont tendance à vouloir assembler leur nid de préférence dans la ramure des arbres de petite taille, et à fortiori sur la cime des bonsaï (principalement des chênes et des hêtres, rarement des conifères). Bien entendu, la construction dans ces conditions est impossible, et la femelle refuse donc l'accouplement. On estime que la population de canards carolins est condamnée dans moins de 30 ans si rien n'est fait.

Des mesures draconiennes
Devant l'urgence, le gouvernement du Canada a demandé à ce que le Carolin soit classé dans les espèces menacées d'extinction, et apparaisse à ce titre dans l'annexe 1 de la convention de Washington.

Note : la convention de Washington

A l'initiative de l'ONU, la convention de Washington réglemente le commerce international des espèces (faune et flore) menacées d'extinction. L'annexe 1 regroupes les espèces pourraient être gravement affectées par leur commerce.

D'autre part, une loi fédérale concernant la culture des bonsaï est en préparation. Il semble d'après nos sources que les amateurs seraient amenés à obtenir une "homologation de mise en culture" auprès des services fédéraux.

Son obtention serait soumise à une mise au norme des installations : filets de protection, balisage, écrans visuels, etc. De plus, cette autorisation, renouvelée tous les 3 ans, sera uniquement délivrée aux titulaires d'un certificat de capacité spécifique, examen attestant des connaissances de base en zoologie et comportement des populations d'oiseaux.

La mise en place de ces mesures très contraignantes risque de créer un précédent. D'ores et déjà, la communauté européenne a mis en place une commission chargée d'étudier l'impact de la culture des bonsaï sur la faune locale. Le rapport doit être rendu à Bruxelles pour l'été prochain.

Remerciements

Les illustrations du canard Carolin ont été reproduites avec la complicité du site (malheureusement fermé à ce jour)

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