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Les acariens (araignées rouges)

Acariens et araignées : ne confondez pas !

Lorsque l'amateur de bonsaï parle d'araignées rouges, il désigne souvent les tétranyques - Tetranychus urticae, Panonychus ulmi — acarien rouge des arbres fruitiers — et Oligonychus ununguis &mdash acarien rouge des conifères. Ces minuscules animaux ne sont pas des araignées, ils appartiennent à la famille des acariens. Mais bien souvent, l'usage est resté d'appeler « araignées rouges » les tétranyques.

Dégats causés par des acariens - Tetranychus urticae Koch - Photographie Whitney Cranshaw - Licence Creative commons cc-by

Identification

Un moyen simple de découvrir si un bonsaï est infesté d'acariens est de le vaporiser : si une multitude de fils d'araignées très fins apparaissent, sans que vous puissiez déceler de « véritable » araignée, alors votre arbre est la proie de ces parasites. De plus, un bonsaï infesté d'acariens s'affaiblit progressivement : les feuilles jaunissent puis tombent. Cela, à cause des acariens, qui sucent la sève de la plante. Au contraire, les véritables araignées sont carnivores, et ont au contraire un rôle protecteur, en chassant les insectes parasites des bonsaï.

Oligonychus ununguis (Jacobi). Photographie USDA Forest Service Archive, USDA Forest Service. Licence cc by-nc.

Lutte et prévention

Des substances telles que le Dicofol servent à lutter contre les araignées rouges. Mais la connaissance de la biologie de cet insecte permet d'envisager des moyens de lutte tout aussi efficaces et sans danger. Les acariens vivent exclusivement dans un air sec et apprécient tout particulièrement les climats chauds. Le « traitement » consistera à procurer aux acariens des conditions de vie inadaptées

Augmentation de l'hygrométrie

L'hygrométrie est la quantité d'eau dans l'atmosphère. L'amateur de bonsaï dispose de plusieurs moyens d'augmenter ce paramètre :

• En vaporisant le feuillage plusieurs fois par jour,
• Pour les plantes tropicales placées en lieu clos (appartement ou serre), pensez à augmenter l'humidité ambiante, en utilisant par exemple un humidificateur à ultrasons. Une hygrométrie d'environ 60% permet de lutter efficacement contre les acariens,
• Une autre méthode consiste à placer le bonsaï au dessus d'un plateau rempli de graviers. Ainsi, l'eau d'arrosage en surplus s'écoule dans les graviers et s'évapore petit à petit, augmentant l'hygrométrie. Cette façon de procéder augmente très légèrement l'hygrométrie, elle doit donc être considérée comme une méthode complémentaire.
• En arrosant vos arbres par bassinage, arrosez aussi le pourtour du pot. L'eau s'évaporera et augmentera légèrement l'hygrométrie. Cette pratique, comme la précédente, est plutôt un complément aux autres méthodes d'augmentation de l'hygrométrie.

Lutte mécanique

Sous ce doux nom se cache une méthode très simple : il s'agit de « douchant » le bonsaï (dessus et dessous des feuilles), à l'aide d'un jet (tuyau d'arrosage ou pomme de douche). Les acariens sont éliminés, et accessoirement vous allez augmenter provisoirement l'hygrométrie autour de la plante.

Contrôle de la température

D'autre part, les acariens se développent mieux dans une atmosphère chaude (entre 22°C et 27°C). En cas de forte infestation, placez les bonsaï atteints dans une pièce fraiche. Ce contrôle de la température, allié à l'augmentation de l'hygrométrie (voir paragraphe précédent) permet une lutte efficace contre es populations d'acariens.

Limitation de l'infestation

En cas d'infestation sévère, placez une bande de résine collante ou de glu entre vos pots à bonsaï. Cela évitera que l'infestation ne se propage aux plantes environnantes.

Cette fiche est inspirée du projet "Etude des maladies et parasites des bonsaï" du forum artbonsaï. Pour plus d'informations, consultez leur rubrique Le labo

Merci à Alexa du forum artbonsaï pour sa participation à cette fiche.

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