La Crassula arborescens n'est pas véritablement un arbre, mais une plante grasse qui peut être travaillée en forme d'arbre. Elle atteint quatre mètres dans la nature.
La crassula est originaire d'Afrique du sud.
Elle demande beaucoup de lumière. Toutefois, éviter de la placer en plein soleil aux heures les plus chaudes, en été. En hiver, la température ne doit jamais descendre sous les 8°C.
Les Crassulas n'ont pas besoin d'être trop arrosées. Elles peuvent rester plusieurs jours sans eau.
Les crassulas ne sont pas difficiles en ce qui concerne les pots (plat, moyennement profonds, profonds).
Rempotez votre Crassula tous les 2 ou 3 ans. Un substrat bien drainant, à base de pouzzolane par exemple, lui convient parfaitement. Pour plus de précisions, consultez l'article sur la composition des substrats. Pour plus de précisions, consultez l'article sur la composition des substrats [1].
La croissance de la Crassula est assez lente.
La taille d'entretien s'effectue toute l'année. Taillez à deux entre-nœuds. La taille de structure peut s'effectuer toute l'année.
Certains amateurs rechignent à ligaturer la crassula ; cette opération est effectivement un peu délicate sur cette espèce. Les branches de la crassula sont assez cassantes et si vous agissez trop brutalement, votre tentative de ligature risque de se solder par la casse des branches !
En fait, la Crassula peut se ligaturer toute l'année en prenant certaies précautions. Protégez impérativement les branches avec du raphia et procédez avec précautions pour ne pas blesser l'écorce. Les jeunes branches, encore souples, sont plus malléables que les plus anciennes, aoûtées. La croissance des branches en épaisseur est lente, mais suffit à ce que les fils à ligature marquent l'écorce en quelques semaines. Aussi, surveillez impérativement les ligatures pour vérifier que les fils ne s'incrustent pas.
Il est également possible de rectifier l'inclinaison de telle ou telle branche par haubanage. Là aussi, pour éviter les marques sur l'écorce, pensez à protéger les branches avec du raphia ou une pièce de cahoutchouc à l'endroit où vous attachez le fil.
Donnez de l'engrais pendant toute l'année. En hiver, la croissance de la crassula est très réduite. Si votre crassula vous semble au repos (aucune croissance apparente), supprimez complètement les apports d'engrais pendant tout l'hiver. Sinon, continuez es apports d'engrais en réduisant la concentration.
Les Crassulas se bouturent assez facilement. De même que pour nombre de cactées et plantes grasses, il est conseillé de prélever les rameaux destinés au bouturage, puis de les laisser sécher un peu (3-4 jours) avant de les mettre dans un substrat (sable) très peu humide.
Cette espèce est sensible aux cochenilles, ainsi qu'au mildiou, mais la plupart du temps les problèmes proviennent d'un substrat pas assez drainant et/ou d'un arrosage trop abondant, et surtout trop fréquent. Au risque de me répéter : Laissez impérativement sécher le substrat entre deux arrosages !
La Crassula peut se travailler dans la plupart des styles non classiques.
[1] Les qualités d'un bon substrat, Michel Bernard [En ligne] <http://artbonsai.free.fr/articles/substrat.html>
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